Капля принца Руперта

     Формой оно похоже на слезы или головастиков. Но капля стекла Руперта объединяет в себе две полярные противоположности, демонстрируя хрупкость волоса и прочность, которая может противостоять молотку. 

---

Когда расплавленное стекло капает в ледяную воду, появляются необычные капли. В 1600-х годах принц Баварии Руперт (Prince Rupert of Bavaria) пытался разгадать их тайну. Когда по головке каплевидной бусины били молотом на наковальне, стекло не разбивалось. 

Однако в тот момент, когда отрезали тонкий хвостик, вся капля, включая головку, взрывалась в пыль. Король Карл II (Charles II), дядя Руперта, приказал Королевскому Научному Обществу (Royal Society) разгадать эту тайну, но ученые мужи не нашли ответа. 

В 1994 году видео, отснятое и просмотренное на медленной скорости, показало, что в момент, когда отламывали хвост, к головке капли распространялись трещины со скоростью более 6400 километров в час. Кроме того, ученые обнаружили, что за странную прочность капель ответственно охлаждение. 

Когда жидкое стекло падает в холодную воду, оно мгновенно охлаждается снаружи. Внутренняя часть отвердевает более медленно, что создает достаточно прочное поверхностное натяжение, чтобы выдержать удар молотка. Однако это же натяжение взрывает каплю изнутри при появлении первой трещины.